Los diamantes con la superficie expuesta marcan el material y lo desbastan hasta convertirlo en un polvo fino. Los diamantes incrustados permanecen debajo de la superficie. Los diamantes expuestos agrietan o fracturan el material a medida que lo cortan, y lo fragmentan en trozos más pequeños. En el caso de materiales duros y densos, los diamantes los fracturan aún con más rapidez.
El material también comienza a desgastar la matriz metálica mediante abrasión. Los materiales altamente abrasivos hacen que la matriz se desgaste más rápidamente, lo que permite que otras capas nuevas de exposición de los diamantes sigan cortando. El proceso continuo de amolado y desgaste se prolonga hasta que el disco se desgasta definitivamente. A veces puede quedar una parte pequeña e inutilizable de los segmentos o de la corona.