La surface exposée des diamants gratte le matériau, ce qui l'use et produit une poudre fine. Les diamants incrustés restent sous la surface. Les diamants exposés se fissurent ou se cassent lors de la coupe, se décomposant en morceaux encore plus petits. Les matériaux durs et denses provoquent une fracture encore plus rapide des diamants.
Le matériau commence également à abîmer la matrice métallique à cause de l'abrasion. Les matériaux fortement abrasifs entraînent une usure plus rapide de la matrice, ce qui permet à de nouvelles couches de diamants d'être exposées pour continuer la coupe. Ce processus de meulage et d'usure en continu se poursuit jusqu'à ce que le disque soit « usé ». Parfois, il est possible qu'il reste une petite partie inutilisable des segments.