Freiliegende Oberflächendiamanten ritzen das Material und zerkleinern es zu feinem Pulver. Eingeschlossene Diamanten bleiben unter der Oberfläche. Freiliegende Diamanten reissen oder brechen beim Schneiden und zerfallen in noch kleinere Stücke. Durch harte, dichte Materialien brechen die Diamanten noch schneller.
Gleichzeitig wird die Metalllegierung durch das Material abgewetzt. Bei stark abrasiven Materialien wird die Legierung schneller abgewetzt, sodass neue Diamantschichten freigelegt werden, mit denen der Schnitt fortgesetzt werden kann. Dieser kontinuierliche Schleif- und Abnutzungsprozess wird fortgesetzt, bis die Trennscheibe „abgenutzt“ ist. Manchmal verbleibt ein kleiner, nicht nutzbarer Teil der Segmente oder des Randes.